いよいよ第20回アジア競技大会(2026/愛知・名古屋)が9月19日に開幕。それに先立って、地元の愛知県内を巡っていたのが聖火リレーです。ニュースやSNSを見ていたら「あれ、この人も走ったの？」と驚くような顔ぶれが次々登場していて、地元メディアとして黙っていられず、公式発表や報道をもとに聖火リレーを走った有名人ランナーたちを整理してみました。仕組みの部分もあわせてお届けします。
「そもそも聖火ってどうやって生まれて、どうやって運ばれるの」という疑問から解決していきます。意外と知らない裏側、調べてみるとなかなか壮大でした。
今回の聖火は、複数の火が合わさって誕生したものだそう。1958年の第3回アジア競技大会(東京大会)から受け継がれてきた「東京の火」と、広島平和記念公園で採取された「広島の火」、そして名古屋城で新たに採られた「愛知・名古屋の火」の3つが、2026年8月22日に名古屋城二之丸広場でひとつの聖火として生まれたとのこと。採火式には吉田沙保里さん、澤穂希さん、伊達公子さんといったレジェンドたちに加え、大会公式アンバサダーを務めるINIの後藤威尊さんも登場し、凹面鏡を使って点火する役割を担ったそうです(東愛知新聞)。
ここからが本番の聖火リレー。8月22日から9月16日にかけて、愛知県内の全40市町村(名古屋市は16区すべて)を、2つのルートに分かれた約1,000人のランナーがつないでいきました。9月7日から15日には学校対抗の「学校リレー」も実施され、選ばれた学校の生徒たちも聖火をつないだそうです。ルートを網羅する形で最終的に9月16日、名古屋市瑞穂区で市町村リレーが終了し、9月17日・18日には久屋大通公園での「クライマックスリレー」、そして9月18日夕方の「グランドゴール」で開会式へと聖火が送り出されました。
地味に気になっていたのがトーチそのもののデザイン。実は内部の燃焼構造があえて見えるようにデザインされていて、ランナーや沿道の人が炎の様子を目にできる作りになっているそうです。持ち手部分は名古屋市の市章「八」を意識した八角柱になっているとのことで、細部までこだわりが感じられます(CBCテレビ／Yahoo!ニュース)。
ここからが本題。スポーツ選手からタレント、地元ゆかりの著名人まで、本当にバラエティ豊かな顔ぶれが聖火をつないでいました。裏付けが取れた範囲で紹介します。
8月22日、名古屋城でのスタートを最初に走ったのは、五輪三連覇を誇る元レスリング日本代表・吉田沙保里さんでした。取材に対して「選手にパワーを届けたい」という趣旨のコメントを残していて、現役時代とは違う「支える側」としての思いを胸に走った様子が伝わってきます(東海テレビNEWS)。
同じ8月22日には、北区・中区・東区・中川区で聖火リレーが行われ、フィギュアスケートの鍵山優真選手、SKE48の須田亜香里さんらもランナーとして登場しました。中区では元マラソン日本代表の野口みずきさんも聖火をつないでいます(中日新聞Web)。
個人的に一番反響が大きかったと感じたのが、9月16日の瑞穂区。ミラノ・コルティナ冬季五輪でペア初の金メダルに輝いた三浦璃来選手・木原龍一選手、通称「りくりゅう」ペアが、名古屋市博物館から瑞穂公園までの約2キロを第一走者として駆け抜けました。婚約発表後、名古屋での初の公の場ということもあって沿道には大勢のファンが詰めかけたそうです(中日新聞Web、テレビ愛知／Yahoo!ニュース)。
同じ瑞穂区では、シドニー五輪マラソン金メダリストの高橋尚子さん、元日本代表GKの楢崎正剛さん、元プロ野球選手の吉見一起さん、アナウンサーの若狭敬一さんもランナーとして名を連ねました(岐阜新聞デジタル)。1つの区にこれだけの豪華メンバーが集まったのは、いよいよフィナーレが近いという盛り上がりの表れだったのかもしれません。
市町村リレーの締めくくりとして久屋大通公園で行われたクライマックスリレーには、次のような著名アスリートが登場したことが大会公式サイトで発表されています。
白鵬さんはグランドゴールで点火セレモニーと花束セレモニーを担当し、約1,000人がつないできた聖火リレーの締めくくり役を務めたと公式に発表されています(第20回アジア競技大会公式サイト)。
それにしても、なぜここまで豪華な顔ぶれが集まったのか。理由を探ってみると、大会の性格がよく見えてきます。
大会公式サイトでは複数回にわたり「聖火リレーPRランナーの追加について」という発表がされていました。著名なアスリートやタレントを「PRランナー」として起用することで、開催前のニュースやSNSでの話題化を狙う意図があると考えられます(第20回アジア競技大会公式サイト)。実際、りくりゅうペアの登場のように、聖火リレーそのものが大きなニュースになった例もありました。
一方で、聖火リレーは著名人だけのものではありません。名古屋市は公式に「聖火リレーの応援ランナーを募集します」という形で市民からの参加も呼びかけていました(名古屋市公式ウェブサイト)。著名人と一般の市民ランナーが同じトーチを持って同じ道を走る、というのがこのリレーの面白いところだと感じます。
今大会は愛知・名古屋という地元開催。だからこそ、地元ゆかりのスポーツ選手やタレントが数多く起用されたのだと思います。トーチ自体も愛知県豊川市のメーカーが製造を手がけたと報じられていて、地元の技術と地元ゆかりの人材が一体となって聖火をつないだ大会だったといえそうです。
市町村リレーは2026年8月22日にスタートし、9月16日に名古屋市瑞穂区で終了。その後9月17日・18日に久屋大通公園でクライマックスリレーが行われ、9月18日夕方のグランドゴールで開会式への聖火の受け渡しが完了しました。
市町村リレーだけで約1,000人のランナーが参加したと発表されています。これに加えて9月7日から15日には学校リレーも実施され、選ばれた学校の生徒たちも聖火をつないでいます。
著名なアスリートやタレントが登場する「PRランナー」枠がある一方、名古屋市などの自治体が一般市民向けに「応援ランナー」を公募する形でも参加者が選ばれていました。著名人と市民ランナーがともにトーチをつないだのが今回の特徴です。
第69代横綱の白鵬翔さんが最終ランナーを務め、点火セレモニーと花束セレモニーを担当したと大会公式サイトで発表されています。
調べれば調べるほど、聖火リレーは単なる「有名人が走るイベント」ではなく、地元愛知・名古屋の人やモノが総動員された壮大なプロジェクトだったことがわかりました。吉田沙保里さんの第一走者としての一歩から、りくりゅうペアの晴れ舞台、そして白鵬さんが締めくくったグランドゴールまで、たくさんの人の思いをつないできた聖火。この記事で紹介しきれなかったランナーもまだまだいるはずです。9月19日からはいよいよ競技本番。聖火台に灯った炎を思い出しながら、地元開催のアジア大会を楽しんでいきたいと思います。
